Crisis de las bencineras demuestra como la xenofobia del Brexit afecta a la economía del Reino Unido

La salida de la Unión Europea es la principal razón por la que el país no tiene actualmente la cantidad suficiente de camioneros para abastecer a toda la isla, e incluso esté planteando flexibilizar las reglas para permitir el retorno de choferes extranjeros.

Hace una semana que el Reino Unido convive con un fenómeno preocupante, por decir lo menos: bencineras cerradas por falta de combustibles, filas gigantescas en las bombas que todavía no secaron, algunas ciudades al borde del desabastecimiento.

¿Qué tiene que ver eso con xenofobia? Es que ese tipo de discurso fue el generador del hecho histórico: el Brexit, que ya había generado algunos efectos colaterales bastante cuestionables, y los episodios de esos últimos días son uno más de ellos – y de los que pueden tener consecuencias un poco más serias.

Durante el referendo de 2016, los partidarios del Brexit defendieron el típico discurso ultranacionalista de defender los empleos para los ciudadanos locales y contra “los extranjeros que nos están robando el trabajo” y cosas por el estilo.

Sin embargo, la ausencia de esos extranjeros, que se produjo después que las medidas empezaron a ser puestas en marcha han generado más de un efecto no deseado. Por ejemplo, en el caso del suministro de combustibles y de víveres, el país empieza a encontrarse con la realidad de que no hay camioneros suficientes para atender las necesidades del país actualmente.

Según datos de la Asociación Real de Transportistas, revelados en un reciente reportaje de BBC, el Reino Unido posee un déficit de cerca de 100 mil conductores, en un rubro en donde la fuerza laboral es de 600 mil. Algunos alegan que la pandemia es uno de los factores que ha generado ese déficit, pero la misma entidad también reconoce que antes de la llegada del virus SARS-CoV-2 a la isla el país ya tenía al menos 60 mil choferes menos de lo necesario para mantener los suministros a niveles normales.

Y es que el factor decisivo para generar ese déficit es el Brexit. Los números indican que esa cantidad faltante es similar a lo que el país perdió cuando una grande parte de los camioneros extranjeros abandonaron el país porque no pudieron realizar draconianas pruebas para obtener as licencias, impuestas en el país especialmente para los que no eran británicos, lo que hizo con que esos trabajadores prefieran volver a sus países o buscar otros grandes centros que todavía se mantienen en el bloque europeo.

Tanto es así que, ante esa situación, una de las medidas que el gobierno británico baraja para solucionar el problema es justamente flexibilizar esas exigencias y facilitar el regreso de los camioneros extranjeros. Eso no significaría una crítica más profunda al Brexit, no que otras medidas anti extranjeros serán reevaluadas. La idea es buscar una solución parche y que sea aplicada lo antes posible, para que esta crisis actual no se vuelva demasiado larga y termine poniendo en riesgo el comercio de fin de año.

Otro argumento levantado para justificar la crisis actual es el hecho de que la BP (British Petroleum, principal empresa petrolera del país) cerró muchas estaciones de servicio en el principio del verano europeo (en junio), lo que también afectó no solo el abastecimiento de combustibles como tuvo consecuencias en la distribución de los alimentos en supermercados y tiendas menores.

Por ello, pese a que algunos analistas económicos sigan el discurso oficialista de que todo deberá arreglarse en los próximos días, también están los que consideran que se pueden producir efectos más complejos, incluso que la inflación pueda trepar a niveles más pronunciados que los récords ya registrados este año – según Bloomberg Economics, el país ya acumula un 3,2% anual en 2021, y la previsión del Banco de Inglaterra es que alcance un 4% a fines de este año, la peor cifra de los últimos nueve años.