Ruth Olate Moreno, histórica defensora de los derechos de las trabajadoras de casa particular en Chile, falleció el 22 de septiembre de 2024 a los 65 años, víctima de un cáncer que la aquejó desde 2016. Su vida estuvo marcada por una lucha constante por mejorar las condiciones laborales de miles de mujeres que, como ella, comenzaron a trabajar desde niñas bajo un sistema que perpetuaba la explotación y la precariedad.
Nacida el 14 de septiembre de 1959 en el fundo Tanahuillín, en Santa Juana, Biobío, Ruth vivió una infancia difícil. Tras la muerte prematura de su padre, tuvo que empezar a trabajar como empleada doméstica a los 12 años, una experiencia que describió como “terrible”. A tan corta edad, asumió responsabilidades que incluían cuidar niños, limpiar, cocinar y lavar a mano, lo que marcó profundamente su conciencia social.
En 2008, asumió la presidencia del Sindicato de Trabajadoras de Casa Particular (Sincatrap), donde comenzó a liderar una batalla decisiva para mejorar las condiciones laborales de sus compañeras. La culminación de estos esfuerzos llegó en 2015 con la promulgación de la Ley 20.786, que estableció mejoras como aumentos salariales, la reducción de la jornada laboral y la obligatoriedad de contratos formales y descansos irrenunciables.
Su legado también incluyó la firma de un convenio internacional de la OIT, que otorgó dignidad a una labor históricamente invisibilizada y relegada a las mujeres pobres.
En 2016, Ruth fue invitada por la presidenta Michelle Bachelet a formar parte del Consejo Ciudadano de Observadores para la redacción de una nueva Constitución. Ese mismo año le diagnosticaron cáncer de mama, que luego derivó en una metástasis ósea. A pesar de su enfermedad, continuó activa hasta 2019, cuando, con profundo pesar, decidió dejar su rol sindical y regresar a Santa Juana para pasar sus últimos años junto a su familia.
En 2019, Ruth Olate publicó su biografía titulada No somos nanas, con Ediciones Caliche.
En este libro, relata su vida y su lucha por los derechos de las trabajadoras de casa particular, compartiendo sus experiencias como líder sindical y su incansable esfuerzo por mejorar las condiciones laborales de miles de mujeres en Chile. A través de esta obra, Ruth busca visibilizar la dignidad y la importancia de las trabajadoras del hogar, desafiando los estereotipos y mostrando el impacto de sus acciones en la vida de muchas familias.
Ruth Olate no solo abrió el camino para la reivindicación de las trabajadoras del hogar en Chile, sino que también evidenció la pervivencia de una opresión silenciosa que aún pesa sobre miles de mujeres. Su historia, relatada en entrevistas y reportajes, revela una lucha por la justicia que trascendió lo personal y se convirtió en un símbolo de resistencia y dignidad.
Su legado perdurará en cada trabajadora que hoy, gracias a su incansable lucha, goza de mejores condiciones laborales y de una vida más justa
