Ucrania: cinco claves para entender el conflicto entre Rusia y Ucrania

El conflicto armado entre Ucrania y Rusia no es simple de entender e involucra factores políticos y económicos, además de los intereses estratégicos no solo de esos dos países como también de potencias globales como China y los Estados Unidos.

Para entender mejor todo lo que está en juego en ese tablero recordamos acá las cinco claves que deben ser consideradas para poder analizar la situación con una visión más amplia de los acontecimientos.

1. El contexto histórico

Hasta 1991, y durante casi todo el Siglo XX, Rusia y Ucrania formaron parte del mismo país: la Unión Soviética. Aunque en aquellos tiempos Kiev no se veía como vagón de cola, igualmente consideraba que Moscú no le daba todas las atenciones que merecían algunas de sus regiones y sus problemas.

Tal situación quedó en evidencia en el desastre nuclear de Chernobyl, usina que se ubicaba en el Norte del que hoy es territorio ucraniano. El intento del gobierno soviético de ocultar lo que pasó en aquella tragedia sonó como una forma de menosprecio de los rusos para con Ucrania y las consecuencias que tuvieron que enfrentar en aquel entonces.

Pese a que el desmembramiento de la Unión Soviética se dio sin mayores confrontaciones, algunos de los conflictos que generaron aquella separación quedaron pendientes, como un fantasma que volvía a asombrar las relaciones entre Rusia y sus ex aliados.

2. El Euromaidán

En noviembre de 2013, Kiev fue escenario de un estallido social que se expresó a través de una ola de protestas defendiendo el fin del gobierno del entonces presidente Víktor Yanukóvich, aliado de Rusia – y que tenía muchos apoyos en Crimea y en el Este ucraniano, donde hay una gran comunidad rusa, pero era muy rechazado en todo el resto del país.

La ola de protestas fue iniciada por estudiantes universitarios, conocido con el nombre de “Euromaidán”, por defender una Ucrania que se alejase de Rusia y se acercara a la Unión Europea y a la OTAN (Organización del Tratado del Atlantico Norte).

Luego las protestas pasaron a ser lideradas por movimientos ultranacionalistas y por sectores de la extrema derecha, incluyendo algunos grupos neonazis.

El movimiento logró su objetivo y el gobierno de Yanukóvich fue derrocado en febrero de 2014. Desde entonces todos los presidentes de Ucrania han defendido discursos sintonizados con el espíritu del Euromaidán, incluyendo el actual mandatario, Volodímir Zelenski.

Sin embargo, ese mismo movimiento agudizó los conflictos territoriales en regiones que, diferentes de Kiev, existía una mayoría favorable a la alianza con los rusos. Fue por esa razón, por ejemplo, que Crimea realizó un referendo en el cual ganó la opción de volver a ser parte de Rusia y separarse de Ucrania, mientras que en las provincias de Donetsk y Lugansk surgieron movimientos separatistas, responsables de los primeros conflictos armados en el país, en el mismo año 2014.

Los líderes de esos movimientos separatistas se reunieron esta semana con Vladímir Putin en el Kremlin, cuando Rusia reconoció oficialmente a esas dos regiones como “repúblicas populares independientes”.

3. El avance de la OTAN

Una de las grandes preocupaciones de Rusia no solo en Ucrania sino que en toda la región tiene que ver con el avance de la OTAN a posiciones cada vez más cerca de su territorio.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte fue creada en 1949 con el objetivo de constituir un sistema de defensa para Europa occidental contra la Unión Soviética y el bloque comunista. Pese a que su enemigo original desapareció, el organismo siguió actuando, pero con Rusia como nuevo blanco, al ser el heredero de la mayor parte del arsenal militar soviético.

De hecho, uno de los cambios generados en la OTAN a partir del nuevo escenario fue la incorporación de nuevos miembros, entre las naciones que formaban parte de la llamada Cortina de Hierro comunista – como Hungría, Polonia y Rumania – e incluso entre ex repúblicas soviéticas – como Letonia, Estonia y Lituania.

Por supuesto, Moscú no ve con buenos ojos esa expansión de la OTAN y la posibilidad de que Ucrania sea un nuevo estado miembro de la alianza militar genera enorme preocupación en el Kremlin.

Además, el conflicto político interno en Ucrania era quizás la principal razón por lo que Kiev no terminaba de aceptar su incorporación a la OTAN. El acercamiento con Occidente fue lo que generó la pérdida de respaldo ciudadano en Crimea, facilitando que volviera a ser parte de Rusia. En el caso de Donetsk y Lugansk, se consideraba que una alianza con la OTAN generara mayor rechazo de esas regiones al gobierno central.

4. El suministro del gas ruso a Europa

Entre los temas económicos ligados al conflicto entre Rusia y Ucrania, el más sensible es el tema del suministro de gas ruso a Europa. En ese sentido cobra mucho sentido que uno de los nombres que pauteó el inicio del conflicto – y que ha desaparecido a ratos del debate – es el de Nord Stream 2.

Se trata de un nuevo gasoducto que liga Rusia con Alemania y que, junto con el ya operativo Nord Stream 1, significaría una vía para que Rusia, el mayor exportador mundial de gas, pudiera ofrecer su producto a toda Europa de forma más fácil y por un precio mucho menor.

Sin embargo, los Nord Stream son una amenaza para Ucrania, porque podrían significar un flujo mucho menor de gas ruso hacia Europa por el otro gasoducto que cruza su territorio y por el cual Kiev cobra impuestos que son una parte importante de su PIB – más específicamente, un 3% del producto interno bruto ucraniano, equivalentes a ingresos por más de 2 mil millones de dólares al año.

Por lo mismo, es bastante curioso el hecho de que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, sea el que da las declaraciones más inflamadas contra Nord Stream 2 y exige acciones en su contra por parte de los Estados Unidos y la Unión Europea.

5. El papel de Estados Unidos y China

Muchos de los críticos de Ucrania afirman que Estados Unidos está por detrás de las acciones del gobierno de Kiev, y de hecho el apoyo de la Casa Blanca no es un secreto para nadie.

Por ahora, es la única potencia no involucrada geográficamente que actúa en ese conflicto – considerando que la Unión Europea sí está llamada a reaccionar por su propia seguridad, debido a su proximidad con la región.

Pero ¿qué pasa con China? Geográficamente, no tendría por qué participar, y hasta ahora no lo ha hecho. Sin embargo, su ascenso como nueva potencia mundial puede sugerir otra cosa, y en ese sentido llama la atención que, en este mismo mes de febrero semanas antes de este inicio de conflicto armado, los presidentes Vladímir Putin y Xi Jinping, hayan tenido una importante reunión en la cual se comprometieron con una nueva alianza.

El encuentro ocurrió horas antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, y ambos mandatarios salieron de ella afirmando que el mundo necesita un nuevo orden multipolar – es decir, no mencionaron a los Estados Unidos, pero dijeron que estarán unidos para confrontar su hegemonía.

Pero hasta ahora son solo palabras. El conflicto armado podría ser el primer test para saber si esa alianza podría concretarse en la práctica. Hasta el momento, la cancillería china ha llamado al dialogo para solucionar el tema de Ucrania, aunque también afirmó que “la pregunta clave ahora es: ¿qué papel ha desempeñado EEUU en la crisis de Ucrania? Cuando emprendió cinco oleadas de expansión de la OTAN hacia el Este hasta llegar a las puertas de Rusia, ¿pensó alguna vez en las consecuencias de presionar a un gran país contra la pared?”.