Reino Unido inicia proceso para que control de los trenes vuelva a ser del Estado

El Reino Unido oficializó este domingo (25/05) la renacionalización del operador ferroviario South Western Railways, que controló los servicios de trenes entre Londres y el sureste y suroeste de Inglaterra.

La medida es parte de un proyecto de renacionalización de la operación ferroviaria buscada por el actual gobierno laborista, liderado por el primer ministro Keir Starmer, por el cual se busca revertir las privatizaciones en el sector iniciadas en los Años 90.

Cabe señalar que las privatizaciones del sistema de ferrocarriles en Inglaterra no se hicieron durante el gobierno conservador de Margareth Thatcher (1979-1990), sino en el de su sucesor, el también conservador John Major (1990-1997).

El proyecto del Partido Laborista para que la red ferroviaria de Inglaterra regrese a manos del Estado nació con la aprobación de una ley en noviembre de 2024, por la cual 14 operadores del país volverán a control público cuando expiren sus contratos.

El contrato relacionado a South Western Railways es el primero a expirar, por lo que su traspaso pudo darse este fin de semana. Se estima que el último de los 14 contratos de concesión del servicio llegará a su fin en 2027.

Fragmentación y deterioro del servicio

Según el comunicado firmado por la secretaria de transportes británica, Heidi Alexander, “el día de hoy marca un momento decisivo en nuestra labor para que los ferrocarriles vuelvan a prestar servicio a los pasajeros”.

El proyecto gubernamental también tiene como objetivo terminar con los reclamos por la llamada “fragmentación” de la red ferroviaria del país.

En otros tiempos, Reino Unido fue conocido por tener el sistema ferroviario más eficiente, estructurado y organizado del mundo, pero tras las privatizaciones, los diferentes tramos terminaron quedando en manos de diferentes operadores, lo que, con el tiempo, pasó a generar problemas diversos, como el aumento de los retrasos y hasta cancelaciones de los servicios, además de un costo más alto de los pasajes.

El gobierno pretende entregar los diferentes servicios a manos de un mismo ente público: la nueva empresa estatal Great British Railways. El traspaso se dará a medida en que se recupere el control público de cada uno de los tramos

Ese ente público tendría entre sus misiones reorganizar los servicios de forma a recuperar la eficiencia que el país mantuvo en ese rubro en un pasado ya muy distante.

Otro factor que hizo con que la renacionalización se volviera un reclamo importante en Inglaterra es que otras naciones integradas al Reino Unido, como Escocia, Gales y Irlanda del Norte mantuvieron sus servicios en manos del Estado y no enfrentaron los problemas que afectaron a los ingleses en sus líneas privatizadas.